Florida'nın Cape Coral kentinde yaşayan 22 yaşındaki Marlena Velez, sosyal medya içerik üreticiliği kariyerinde beklenmedik bir skandalla gündeme geldi.
Velez, Target mağazasında gerçekleştirdiği hırsızlık nedeniyle 21 Kasım'da tutuklandı. Cape Coral Polis Departmanı'nın yaptığı açıklamaya göre, Ekim ayında meydana gelen olayda Velez'in indirimli ürünler yerine farklı barkodlar okutarak daha düşük fiyatlarla ödeme yaptığı öne sürüldü. Hırsızlıkta mağazadan çaldığı eşyaların değerinin 500,32 dolar olduğu belirtildi.
Polis, şüphelinin kimliğini mağaza güvenlik kameralarından elde edilen görüntülerle ve sosyal medyada paylaştığı bir TikTok videosuyla tespit etti. Velez, olay günü Target mağazasında alışveriş yaparken kaydedilen görüntüleri TikTok hesabında yayınlamıştı. Videoda bir Stanley termosu, kozmetik çantası ve süt-kurabiye seti gibi ürünler alırken görülen Velez, bu eşyaları aracına taşırken de kayıt altına alınmıştı. Polis, bu video ile mağaza güvenlik görüntülerini karşılaştırarak Velez'in kimliğini doğruladı.
2018'den bu yana TikTok ve Instagram platformlarında içerik üreten Velez, özellikle ev dekorasyonu ve moda konularında çektiği videolarla tanınmaktaydı. TikTok’ta 356 bin takipçiye ulaşan Velez, 2023'te paylaştığı bir videoda, yalnızca bir paylaşımından elde ettiği gelirin erkek arkadaşının aylık kazancına eşit olduğunu belirtmişti.
Velez, bir TikTok paylaşımında takipçilerine “Kendinize inanın, o zaman başkaları da size inanır” mesajını vererek içerik üretiminde cesaretli olunması gerektiğini vurgulamıştı. Ancak bu olaydan sonra Instagram hesabı kapatıldı ve TikTok'taki birçok içeriği de yayından kaldırıldı.
Hakkında “küçük hırsızlık” suçlamasıyla dava açılan Velez, kefaletle serbest bırakıldı. Mahkeme kayıtlarında henüz bir savunma ya da avukat bilgisi bulunmadığı öğrenildi.